EL MERCADO HOY Reportaje al presidente del Mercado Central Fuente www.infofrut.com.ar

Informe:
Con motivo de cumplirse el 25% aniversario de la creación del Mercado Central en su alocución usted señaló que era necesario cambiar la imagen desfavorable que tenía entonces el Mercado. ¿Cuáles han sido las principales medidas del accionar del Directorio en este período para mejorar los aspectos críticos del Mercado?

Carlos Martínez: Cuando hablaba de mejorar la imagen del Mercado, me refería a revertir el efecto de la distorsión generada por algunos medios de comunicación. Hace diez años cuando se hablaba del Mercado Central de Buenos Aires, la relación inmediata que hacía la gente era con mafias. Este tipo de operaciones y campañas mediáticas, escondieron siempre intereses políticos y económicos, y lamentablemente afectan una fuente de trabajo enorme, que emplea a más de diez mil trabajadores. Para romper esos mitos instalados decidimos generar una política de apertura. Con la feria minorista han llegado a venir al predio más de cien mil personas por fin de semana y es obvio que esto no sucedería, si este fuera un lugar donde hubiera tiroteos o robos. En cuanto al área mayorista hay muchos elementos, uno de ellos fue jerarquizar el aspecto de la sanidad. Fue así que llevamos el área de control de calidad a un nivel de gerencia. En otro aspecto generamos una convocatoria de reuniones de directorio ampliadas, con toda la comunidad del mercado para que planteen y discutan todas las problemáticas, como la limpieza, la seguridad, entre otras tantas. Volviendo a las mentiras de los medios, han planteado el mercado como un lugar inseguro y la realidad es que muchísimos camioneros, que no son frutihortícolas, vienen a dormir al mercado porque es un lugar seguro. Con respecto a la limpieza, publicar una foto del Mercado sucio cuando esta en plena actividad, cuando todos sabemos que hay un proceso de limpieza del predio, que es realizado todos los días por los mismos changarines que trabajan acá. El haber consolidado los vínculos internos, me refiero con la comunidad de trabajo, es lo que permite poco a poco que el Central se vaya recuperando.

Informe:
En términos generales, después de los cambios acaecidos en el orden nacional, principalmente desde la desregulación de la década de los ´90, ¿cree usted que se requiere una modificación sustancial de la Ley 19.227 de creación del Mercado Central?

C.M. Modificar la ley significa un análisis profundo de la función del Mercado Central y precisamente gracias a los cambios implementados con el Licenciado Guillermo Moreno y la Secretaria de Comercio evidentemente que va a llegar un punto la legislación tendrá que adecuarse a los tiempos. Ahora, hoy, pienso que no es lo imperioso, lo imperioso es que este gran mercado concentrador empiece a ser el proveedor por naturaleza de las grandes superficies.

Informe:
El Mercado Central tuvo como principales funciones transparentar la comercialización frutihortícola mayorista en el área metropolitana que actualmente cubre más de 10 millones de habitantes; ¿Considera usted que la organización comercial de frutas y hortalizas vigente garantiza la transparencia en la comercialización?


C.M. Como todo mercado, es lo que se organiza, como todo mercado y como todo sector tiene sus prácticas. La verdad es que lo que uno puede decir de este sector, es que se adecuó a los cambios del tiempo de la comercialización, por su puesto que quizás más lento que otros sectores. En definitiva el Mercado se va a adaptando como todos los mercados, no es cuestión de práctica o no, la práctica la hacen los protagonistas de los sectores y el protagonista del los sectores, ha cambiado mucho en los ultimas 30 ó 40 años, en definitiva eso es lo que pasa.

Informe:
Respecto a los resultados del control fitosanitario, madurez, empaque y tipificación de los productos que entran al Mercado, considera usted que el balance general indica que existe un avance en el cumplimiento de las reglamentaciones generales que están establecidas al respecto? ¿Podría brindarse una información técnica al respecto?


C.M. No solo es un avance lo que se esta generando, si no que las prácticas están conformadas y hay una continua correlación con todo lo que el SENASA va recomendando. Nosotros tenemos profesionales de primer nivel en el rubro que vienen hace mas de 25 años trabajando, y por eso técnicamente va a que los controles se corresponden con la mercadería que ingresa de las todas las provincias productoras.

Informe:
En relación a la higiene y limpieza del área de comercialización del Mercado, ¿considera usted que se han hecho avances apreciables en su mejora?

C.M. Si partimos de lo que nosotros vimos cuando vinimos, los avances son permanentes porque no es una cuestión de si se avanza, o no se avanza. Es una cuestión de si se limpia o no se limpia, eso es una cuestión perfectible. Actualmente todos los días las cooperativas limpian y todos los días, a las nueve de la noche el predio esta limpio.


Informe:
En relación al mantenimiento físico de la estructura de las Naves de comercialización, ¿estima usted que los recursos generales que obtiene el Mercado son suficientes para su adecuada conservación y mejoramiento? Asimismo, ¿el pago del canon de los locatarios de las plataformas de venta, es insuficiente para el pago de los empleados del Mercado y demás gastos?

C.M. En la adecuación de los recursos que se van generando, también es una cuestión de devolución y ganancias. Puede ser que determinado momento no alcancen, o puede haber momentos en que sobren. Hay una infraestructura muy buena con más de veinticinco años, pero es lógico que haya que destinarle recursos. Con respecto a la planta de personal de la Corporación que tiene alrededor de cuatrocientos trabajadores, brindarle condiciones dignas de trabajo, como viene dando nuestro gobierno, va a consumir más recursos. Evidentemente hay que analizar, buscar alternativas y eso es lo que estamos trabajando.

Informe:
En los últimos años se observa una mayor ocupación territorial de la superficie del Mercado –superior al área transaccional frutihortícola- de parte de diversos emprendimientos logísticos, servicios, comerciales, etc., que van convirtiendo al Mercado en un área de múltiples servicios para distintas actividades económicas. ¿Se puede estimar cuanto es el ingreso mensual que recibe el Mercado Central como Locador por dichas concesiones?


C.M. El ingreso mensual general es variable, nosotros en los últimos años lo hemos ido aumentando hasta llevarlo, mas o menos, una cifra de entre cinco millones y medio de pesos y seis millones. Depende porque hay ingresos variables como certificados de ingreso, o como las multas. Estamos ante una etapa de crecimiento del Mercado, entonces como todo lo que se esta recaudando es de hecho lo que se esta capitalizando. Estamos trabajando para llegar al Mercado que soñaron de hace 25 años.



Informe:
Los ingresos que recauda el Central por esa vía ¿pueden ser utilizados para mejorar las funciones principales del Mercado para las que fue creado, por ejemplo en políticas activas para favorecer la distribución y lograr un mayor consumo de frutas y hortalizas en la población?

C.M. Los ingresos son para el desarrollo del polo logístico, como estuvo pensado inicialmente el Mercado, donde la actividad frutihortícola es un sector importante, pero no es el único espacio. Esto esta pensado para ser un polo de industria, cerca del riachuelo, con ingreso de ferrocarril, con inmejorables accesos para que sea precisamente el polo logístico de la capital y del conurbano. Por supuesto que la materialización de este polo va implicar un crecimiento también para el ámbito frutihortícola.



Informe:
¿Considera usted que la existencia de otros Mercados mayoristas, depósitos y canales directos de comercialización en las grandes superficies de Super e Hipermercados ha disminuido en forma considerable la operatoria del Mercado Central?


C.M. Sí, en tanto y en cuanto el Mercado Central no ha desarrollado su adecuación a los tiempos actuales. Aquellos operadores que si lo han logrado, y son las empresas que concentran la mayor cantidad de clientes y de mercadería para la distribución a través del Central. Un mercado no es una cuestión de ver cuantos mercados hay a su alrededor. Es cuestión de ver su posicionamiento por factores tales como, la calidad de sus productos, sus volúmenes y los precios que se manejan gracias a esos volúmenes.

Informe:
El Registro de los productores que llegan al Mercado, su origen, volúmenes de comercialización, es fundamental para articular políticas respecto a la base de la producción, lo que fue uno de los objetivos de su creación. ¿Se dispone de un Registro actualizado de los productores que abastecen al Central?

C.M. No, realmente no disponemos de un registro de tales características. Y de hecho, cuando nosotros nos hicimos cargo de la gestión, no existía. De hecho, creo que en más de veinticinco años nunca existió. Honestamente, no estoy convencido que ese relevamiento sea una responsabilidad de la CMCBA. Por lo menos no es algo que hoy se encuentre dentro de nuestras prioridades.

Informe:
Por último, el Mercado Central como empresa estatal, ¿recibe alguna Auditoría de parte de la SIGEN?


C.M. Bueno, puntualmente no es una empresa, es una Corporación y eso implica algunas diferencias. Pero sí las tenemos, y de hecho, en este momento estamos bajo una auditoría de la SIGEN. Como usted ya sabe, nosotros tenemos inspecciones periódicas de los organismos de contralor de los Estados mandantes que integran la CMCBA. A su vez, nosotros solicitamos una presencia permanente de la SIGEN, creemos que es importante para brindarle una mayor transparencia a nuestra gestión.

Finalmente, quisiéramos que usted agregue cualquier otra consideración que estime necesaria.


C.M. Desde ya, quisiera agradecer al Informe Frutihortícola, por brindarme la posibilidad de llegar a través de esta entrevista a los miles de lectores de este medio, que están directamente relacionados al sector. Para finalizar, y a modo de consideración final, quisiera resaltar que nuestra gestión forma parte del modelo de país, iniciado en 2003 con Néstor Kirchner, y que actualmente lleva adelante la Presidenta Cristina Fernández de Kirchner. En ese marco, consideramos al Mercado Central de Buenos Aires como un engranaje más del modelo productivo con inclusión social, que en pocos años recuperó a nuestro país de una profunda crisis. Como planteé en la primera respuesta de esta entrevista, detrás de las recientes campañas y operaciones periodísticas contra nuestra institución se esconden intereses políticos y económicos. Dentro de ese doble objetivo, atacan por un lado al modelo, y por otro buscan desprestigiar al Central con la intención de generar un negocio de tipo premium, para unos pocos. Contra esa lógica, nosotros trabajamos por un Mercado Central inclusivo, con activa participación de todos los colectivos de su comunidad. Donde tanto el sector frutihortícola, como las áreas relacionadas a la logística y los servicios pueden crecer y complementarse. Donde sus empresarios y trabajadores desarrollan cotidianamente sus tareas plenamente y con dignidad. Donde cientos de miles de personas pueden acceder a alimentos de primera necesidad con precios realmente populares. En definitiva, trabajamos por un Mercado Central para TODOS.

MERCADO CENTRAL Perspectivas del área suburbana

Analizamos aquí algunos aspectos estructurales del Mercado en función del crecimiento que se ha registrado en área metropolitana del Gran Buenos Aires en más de dos décadas que lleva de funcionamiento.

La ubicación privilegiada del área donde se encuentra el Mercado Central por su interconexión con la Autopista Riccheri, la Avenida General Paz y el Camino de Cintura, ha generado el asentamiento de empresas de diferentes actividades comerciales, logísticas, transporte, depósitos y alimenticias.
El sector de la comercialización frutihortícola que fue el origen del emplazamiento, está quedando aprisionada, rodeada de numerosas instalaciones fijas que actualmente predominan en el área total y superan ampliamente en superficie a las naves transaccionales de frutas y hortalizas. (ver Plano)
Ya se observan dificultades en el tránsito por el aumento considerable de camiones y automóviles que circulan por las avenidas que rodean el área y que como se sabe, provocan una gran contaminación ambiental en la zona. El corredor Ezeiza/Puerto agrava la concentración y la saturación de los accesos a Buenos Aires, una ciudad colapsada en las horas pico.
El Mercado tiene acceso por la Riccheri, Boulogne Sur Mer y General Paz, pero esta última no es funcional al transporte de frutas y hortalizas que se concentra por la autopista.
El ingreso de los compradores a las Naves probablemente se vea complicado por el aumento de la circulación de camiones de gran porte que transportan mercaderías no frutihortícolas y las que acceden a los establecimientos de neumáticos y el hipermercado.
La existencia de las ferias permanentes de alimentos, frutas y hortalizas, también ha ido produciendo dificultades en la circulación en particular en algunos días de la semana.
De todas maneras, de producirse congestionamientos que afecten a la comercialización frutihortícola, se tendrá que buscar accesos fluidos y más directos ya que las frutas y hortalizas exigen una rápida distribución.

Pasado y presente
La superficie del Mercado Central es de más de 500 hectáreas y por la ley 19.227 pertenece a la Corporación que la integran Nación, Provincia y la Ciudad de Buenos Aires.
La integración de su Directorio tripartito por representantes políticos partidistas de esos Estados, creó innumerables problemas en la gestión y atravesó por numerosas acusaciones de corruptelas que llegaron incluso en una oportunidad a ser tratadas en el Congreso de la Nación.
También han recibido las diferentes gestiones de sus directores críticas centradas principalmente en la escasa o nula acción para mejorar la comercialización frutihortícola.
Muy poco tiempo después de su inauguración se anuló la caja única, las cooperativas de comercialización no encontraron condiciones de supervivencia y jamás pudo instrumentarse el Consejo Asesor del Mercado. El Mercado fue intervenido en dos oportunidades.
Finalmente la aparición de las grandes superficies de supermercados y la desregulación en la década de los ’90 transformó en letra muerta los objetivos propuestos en la ley 19.227.
La ubicación territorial de esa gran superficie ha sido un factor determinante para la instalación de diversos emprendimientos comerciales y logísticos no vinculados al sector frutihortícola. Hubo también iniciativas y algún estudio para instalar en alguna de sus naves, áreas destinadas al procesamiento de frutas y hortalizas (frutas cortadas, IV gama, catering) que no prosperaron. Actualmente se realiza algún tipo de procesamiento en forma rudimentaria y sin las maquinarias y los procesos adecuados desde el punto de vista de la sanidad y la refrigeración.
También se observa que continúa el “repasado” de la fruta y su reacondicionamiento en distintos envases en particular en cítricos, y otras especies que llegan con distintos defectos de poscosecha y empaque que son detectadas por la inspección del Mercado Central que se observan simplemente en los contenedores donde se arrojan los desechos. Pérdidas que alguien paga (productor o consumidor).
Esto se origina en la zona productora y quizás una acción del Mercado Central podría disminuir el volumen de frutas y hortalizas dañadas antes que lleguen a las naves.
Es evidente que hay mucho por mejorar en el funcionamiento del área transaccional frutihortícola.
Se trata de lograr cumplir con los objetivos centrales que se fijaron en la ley de su creación que facilite una comercialización adecuada a la demanda de la región metropolitana caracterizada por la existencia de una mayoría de pequeñas superficies de comercialización minorista.